Come il Cicchetti Bar di Tarantino nell’Expo Park mantiene viva l’eredità di famiglia

“L’unico lavoro in cui si inizia in cima è scavare un fosso”, afferma Joseph Peter Tarantino IV, co-proprietario del Cicchetti Bar e Report Lounge di Tarantino a Dallas. Dopo più di 50 anni nel settore della ristorazione, iniziando come garzone di pane e busser all’età di 13 anni, è finalmente arrivato al culmine della sua carriera.

Lo scorso settembre, ha fatto un terzo tentativo di far rivivere l’omonimo locale di salsa rossa della sua famiglia a Exposition Park, un quartiere che vede come “l’ultimo, solido, vero distretto artistico” di Dallas e un luogo che alcuni stanno esplorando come alternativa a Deep Ellum.

La prima interpretazione di Tarantino è stata a Mockingbird e Abrams, e di proprietà di suo padre, Joseph Peter, e suo fratello maggiore, Chris. Ma fu di breve durata, chiudendosi dopo la morte di suo padre nel 1994.

Peter e un altro fratello Patrick hanno aperto la seconda iterazione di Tarantino’s, chiamata Tarantino’s Restaurant Bar and Lounge, situata nello stesso identico spazio del suo attuale ristorante.

A differenza di Peter, entrambi i suoi fratelli hanno frequentato una scuola di cucina, ma Peter è “solo un bravo cuoco della vecchia scuola”, il cui unico problema è essere un po’ pesante con l’olio d’oliva, il pepe nero e le porzioni, cube. Descrive suo padre e sua madre come leggendari cuochi siciliani che lavoravano insieme in cucina nei high-quality settimana preparando il sugo della domenica e stendendo circa 200 polpette per sfamare la loro numerosa famiglia dopo la messa. Non c’è mai stato bisogno che uscissero a mangiare, cube.

Prima che il secondo Tarantino’s in Expo Park fosse venduto nel 2001 per diventare la Meridian Room, la critica gastronomica del Texas Month-to-month, Patricia Sharpe, lo definì “uno dei ristoranti artistici di Dallas” con un “menu che non si sottrae agli estremi”. Lo stesso si può dire con precisione per la “quarta incarnazione” di Tarantino, come la descrive il co-proprietario Isaac Davies.

Davies è un artista murale che ha lavorato come cameriere quando Peter ha aperto il terzo Tarantino’s a Deep Ellum nel 2005, prima che diventasse una “zona di guerra” che ha portato alla chiusura del ristorante pochi anni dopo. Peter descrive il numero di ristoranti che hanno chiuso o si sono trasferiti da Deep Ellum nel 2008 come un “esodo di massa”.

Tornato nel suo spazio più longevo, Davies mantiene i secondi tocchi artistici di Tarantino nei panni dell’inside designer che cura le opere d’arte rotanti di produzione locale che sono tutte in vendita. Programma anche i DJ che continuano a girare dischi in vinile, un formato che ha conosciuto una grande rinascita durante la pandemia. Opportunamente, i commensali sono invitati a portare i loro dischi personali da suonare in alcune serate, purché non ci siano parolacce e la musica si mantenga con la missione del ristorante di sentirsi come un lounge e “far abbassare la pressione sanguigna”, cube Davies.

Proprio come quando Sharpe ha visitato nel 1998, il menu di Tarantino non si tira indietro dagli estremi. Circa il 75% è vegetariano. “Gli italiani amano le verdure e noi siamo molto seri”, cube Peter. Ma c’è anche il polpettone avvolto nella pancetta, qualcosa che ha visto in un programma di cucina in TV e ha deciso di replicare. “Abbiamo qualcosa per tutti”.

Il menu tiene il passo con la tendenza del piccolo piatto, servendo cicchetti, che in italiano significa “piccola merenda”. I piatti generosi e casalinghi sono pensati per cene veloci, “entra e esci” prima di uno spettacolo al Music Corridor di Honest Park. In alternativa, i commensali possono trascorrere del tempo con specialita’ giornaliere di ispirazione stagionale tramandate dalla famiglia di Peter.

Anche le ricette di famiglia sono nel menu normale, come le lenticchie con i ditalini che provengono dalla zia di Peter Selena, che aveva un ristorante di lunga knowledge a Tampa, in Florida, dove Peter ha avuto il suo primo lavoro. Ora ha il suo ricettario che non contiene misurazioni.

E le polpette che si sciolgono in bocca – fatte con vitello, manzo e maiale – sono la ricetta della madre di Peter. Period una Giacona, una famiglia di mercanti di vino palermitana nota per la buona cucina, racconta Peter. Sono emigrati per evitare la Black Hand Society, nota anche come la mafia, ma hanno comunque avuto incidenti una volta arrivati ​​a New Orleans. I Giacona si difesero e non furono mai gli oppressori, secondo Pietro.

Altri punti salienti del menu includono le lasagne ai quattro formaggi di mamma, i ravioli neri di suo fratello Patrick con salsa di crema di gorgonzola e pistacchi tostati, e non saltare le linguine e le vongole che zing con i sapori semplici ma palpabili di olio d’oliva e aglio. Le semole piccanti di formaggio italiano, la versione di Peter della polenta, accompagnano bene le polpette che vengono avvolte in un velo di mozzarella sciolta. La pasta fresca proviene da Recent Pasta Delights a Dallas e la salsiccia dolce italiana proviene da Jimmy’s Meals Retailer.

Come cube Peter, “Farai il vero affare qui”.

L’ultima ondata di omicron, insieme alle riparazioni degli edifici e alla carenza di manodopera, hanno messo a dura prova Tarantino’s sin dalla sua apertura nel settembre del 2021. Le difficoltà hanno costretto Peter a pubblicare un GoFundMe lo scorso inverno a cui qualcuno ha commentato: “Quando capirà questo tizio che è terminato?”

Peter cube: “Potrei essere testardo, sadico, egoista o stupido, ma il pensiero di tornare a lavorare per qualcun altro in questo settore è un incubo”. Riassume gli altri posti in cui ha cucinato come “l’inferno”.

Ma quello di Tarantino ha qualcosa di speciale. Come cube Peter, “C’è una base qui, una vera base, e ha molta sostanza. E non è pretenzioso”.

“L’intero posto è un’opera d’arte.”

Il Cicchetti Bar di Tarantino si trova in 3611 Parry Ave., Dallas. Per rimanere aggiornato sugli eventi settimanali da Tarantino, controlla il pagina Fb.