(CNN) — “Mi hai appena guarito la mano con un’arepa con queso”, cube Mirabel Madrigal a sua madre, Julieta, nel movie “Encanto”, mentre tiene in mano un’arepa al formaggio, una torta di mais rotonda.
“Ho guarito la tua mano con amore”, risponde Julieta.
“Encanto”, che quest’anno ha vinto l’Oscar per il miglior movie d’animazione, segue la magica famiglia Madrigal che tutti, tranne Mirabel, hanno dei superpoteri. Sebbene i temi del movie siano basati sulla famiglia e sull’amore, le sue fondamenta sono radicate nella cultura colombiana, che embrace mettere in luce l’arepa come parte essenziale della sua cucina.
Il mais ha subito la nixtamalizzazione, che è la rimozione del guscio esterno duro di un mais usando l’acqua di calce. Dopo che il mais è morbido, viene macinato con un po’ di sale in un impasto e modellato in un sottile tortino che viene grigliato sulla brace, ha detto Angel.
Che tipo di arepa mangi dipende dal tipo di mais utilizzato, da cosa viene messo nella pastella e dalla regione colombiana da cui ha origine la ricetta.
Un’arepa più dolce, chiamata arepa de choclo, è fatta con mais dolce fresco. In un ristorante come Arepa Woman, disse Osorio, queste arepas possono poi essere servite con burro e formaggio, oppure la carne può essere piegata all’interno su richiesta. Il ristorante serve anche arepas de queso, come quello che Mirabel ha mangiato in “Encanto”, che sono fatte con mozzarella all’interno della pastella.
Sulla costa colombiana, la gente del posto frigge un’arepa con dentro un uovo, ha detto Osorio. Nella città natale di Osorio, Medellín, il piatto viene spesso venduto come cibo da strada, servito con latte condensato come guarnizione.
La versatilità dell’arepa parla di quanto sia accessibile a tutti i tipi di colombiani, secondo Angel. Le sue numerose varianti dimostrano anche come i piatti radicati nella dieta degli indigeni abbiano continuato a prosperare tra gli adattamenti moderni del cibo, ha aggiunto.
“Sento che le arepas sono un po’ come uno dei cibi che praticamente ogni singolo colombiano mangerà quotidianamente, indipendentemente dal loro standing (socioeconomico), indipendentemente da dove vivano, indipendentemente dalla religione di cui fanno parte”, Angel disse.
Potere curativo
Al di là della connessione culturale, le arepas sono anche una fonte di benefici nutrizionali, dato che contengono vitamine C e A. Questi due nutrienti essenziali aiutano l’immunità e la salute degli occhi, secondo Andie Lee Gonzalez, un dietista registrato con sede a Palmview, in Texas. La vitamina C offre antiossidanti e costruisce un percorso di immunità, ha aggiunto, mentre la vitamina A supporta la salute della retina e la visione degli occhi.
Una porzione di arepa conterrà dai 15 ai 20 grammi di carboidrati, quindi Gonzalez suggerisce di aggiungere verdure, un diario a basso contenuto di grassi o una fonte magra di proteine per rendere un pasto equilibrato un’arepa.
Anche se le arepas potrebbero non curare uno squarcio nella mano di qualcuno are available in “Encanto”, Gonzalez ha detto che il messaggio del movie sul piatto risiede nel modo in cui “gli alimenti base nelle nostre tradition fanno parte delle nostre vite”.
The Joint, un’arepa con carne di manzo, fagioli, platani dolci e formaggio, è una specialità dell’Arepa Joint di Ceci a East Meadow, New York.
Raychel Brightman/Newsday RM/Getty Photos
“Quando ho visto quel pezzo del movie, porta davvero alla luce come la nostra comunità ispanica e latina usiamo il cibo per curare l’anima”, ha detto Gonzalez.
Arepas al formaggio
(Arepas di formaggio colombiano)
Puoi preparare le tue arepas al formaggio seguendo la ricetta della chef Carmen Angel. Angel usa il queso colombiano Paipa, ma la mozzarella è un ottimo sostituto. Prova le arepas come spuntino, con uova strapazzate a colazione, o ammucchiate con condimenti a tua scelta (come avocado, chorizo, pollo alla griglia e pomodoro) per un pranzo di ispirazione colombiana.
Fa 6 arepas
Tempo di preparazione e cottura: 25 minuti
ingredienti
• 1 tazza di farina di mais
• ½ cucchiaino di sale
• 1/3 di tazza di acqua calda
• 1/3 tazza di latte
• 3 cucchiai di burro non salato, ammorbidito a temperatura ambiente, più altro per la padella
• 1 tazza di mozzarella grattugiata (o un altro formaggio semiduro fondente come la groviera o la fontina)
• Più formaggio da sciogliere all’interno dell’arepa (facoltativo)
Istruzioni
1. In una ciotola media, unisci la farina di mais con il sale e l’acqua tiepida e, usando le mani, mescola per formare una masa, o impasto.
2. Aggiungere il latte e continuare a mescolare.
3. Impastare 3 cucchiai di burro, mescolare bene, quindi aggiungere 1 tazza di formaggio e mescolare per unire.
4. Preriscaldare una padella capiente a fuoco medio-basso.
5. Dividi la masa in 6 “polpette” o dischi, usando entrambe le mani per assicurarti che i dischi siano uniformi e non abbiano uno spessore superiore a ½ pollice.
6. Aggiungi una noce di burro nella padella e muoviti per ricoprire il fondo della padella.
7. Cuocere le arepas per 5-6 minuti su ciascun lato o finché non saranno belle e dorate. Togliere dal fuoco.
8. Volendo, aiutandovi con un coltello, aprite con cura le arepas ancora calde e farcitele con altro formaggio a piacere. Per sciogliere il formaggio aggiuntivo, mettere le arepas ripiene in un tostapane o rimettere in padella a fuoco basso.
Ricetta per gentile concessione di Carmen Angel del Carmen Restaurant Group in Colombia.
Didascalia in alto: Un cuoco prepara le arepas nella cucina del ristorante Arepa Woman nel quartiere Queens di New York Metropolis il 27 gennaio 2022.